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季风书园读书俱乐部—书讯333期
2013年11月28日    阅读次数:5328

 

 

编后小记

 

本期书讯我们向大家推荐一本出版自350年前的小册子:托马斯·孟的《英国得自对外贸易的财富》,这本小册子的正文约100页,大字本,其中的知识我们今天的商人们很容易懂,甚至会觉得太浅显,但若对此书作一种政治性的阅读,这本350年前一个东印度公司的英国商人的著作,则依旧可以成为今天中国商人的楷模。

 

 

 

在英帝国迅速崛起和扩张的时期,有不少最为重要的思想家并不是书斋中的书生,他们直接地就是帝国开拓的殖民者——商人。著名的小密尔就是东印度公司的雇员,今天的学者会很难想象,密尔那些传世的作品如《论自由》、《论代议制政府》等等,都是在一个殖民地的商业雇员任上写成的。最近半年,我们的商人们也开始讨论“政商关系”,讨论是应该远离政治“在商言商”,还是在国家的政治前途上也应该有所担当有所作为,虽然这多少显示了商人们在国家前途问题上的自觉意识,但这一点自觉显然是远远不够的。

 

托马斯·孟的这本《英国得自对外贸易的财富》原是写给他的儿子的,用来教导他的儿子如何成为一个合格的帝国商人,或者说,作为一个英帝国的商人需要具备哪些知识。这本书在1664年由他儿子出版后成为英国重商主义学派的奠基性作品,亚当·斯密在《国富论》中评价说,“托马斯·孟的《英国得自对外贸易的财富》一书,不仅成为英格兰而且成为其他一切商业国家政治经济学的基本准则”。英国的商人不仅开创了近代商贸世界的经济学派,也几乎一手缔造了大英“日不落”帝国时代的世界政治秩序(英国早期的殖民几乎都是“公司殖民”)。

 

书的开篇,托马斯·孟即提出了一个原理:“对外贸易的余额是我国财富的衡量尺度”,这个原理在全球性贸易的条件下,即使在今天,依旧大致不错。

 

下面我们来读一段书:

 

“我的儿子,在上一次的谈话中,我以我一贯说话简练的风格,想尽力让你明白两件事:第一件事是虔诚,如何虔诚地敬畏上帝,并按照上帝的话和要求去做。”这是一个新教徒的说话方式,商人的职业,是上帝的Calling,努力地以你的理性去赚取更多的财富,这是上帝赋予你的天职。

 

“第二件事是政治。如何热爱我们的国家以及为国家作贡献。并在你日常工作和职责中加以贯彻和执行。”看,这就是当时英国商人的政治自觉。他们以他们在全世界的商贸经验来改变英国政治,参与国会辩论,改变政府政策等等。托马斯·孟就有一册《关于伦敦商人对东印度贸易的请求和抗议》,其内容是关于如何处理英国同荷兰的关系问题,以上书的方式提交给下议院,此书后来出版,对当时英国处理与荷兰的关系形成很大影响。现在,我们试着想象一下,我们的那些最能写也最能说的商人能写出如“关于浙江商人对非洲贸易的抗议与请求”,或者写出“关于城市地权转让的抗议和请求”之类的自觉的政治建构性的文献吗?

 

托马斯·孟接下来对他的儿子说:“…….但最为重要的是我对商人的看法,因为他们是增加我国财富的主要力量”。所以,“那些拒绝接受商人们的意见和建议的当权者们,他们的所作所为就不仅仅是粗暴的了。因为正是他们使得商人们在对这个国家的致富或脱贫方面爱莫能助。而事实却是,商人们的贸易技巧是可以帮助他们解决这些问题的。”这是一个来自350年前的抱怨,当然,这一情况今天也依然存在。

 

建议各EMBA班都读一下此书。

附件清单:

  • 季风书讯NO.333.pdf
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